Au parc floral et tropical de St Cyr en Talmondais (4)
4 - Les lotus d'Asie
Bravo à Marie-Thé qui a reconnu les graines de lotus dans l'article précédent ! C'est bien cela qui fait la particularité du Parc Floral de Saint Cyr en Talmondais et qui me donne envie d'y retourner à chaque fois : l'incroyable floraison des lotus. Au cours des années, j'ai pu constater qu'ils se plaisent à merveille en Vendée : la surface de ces superbes plantes aquatiques s'est beaucoup étendue.
Nous avons même remarqué cette fois une nouvelle plantation commencée dans un autre coin du parc, ce qui promet pour l'avenir ! Pour l'instant les jeunes pousses sont d'un vert clair et ont tout le loisir de se mirer dans l'eau. A l'avenir l'espace sera entièrement recouvert et on ne pourra plus voir l'eau dans laquelle elles poussent.
Si jamais vous confondez le nénuphar et le lotus, souvenez vous que les feuilles du nénuphar restent posées sur l'eau alors que celles du lotus s'élancent au dessus de l'eau et peuvent même atteindre les 2 mètres de haut.
A mon avis, la meilleure période pour admirer l'étang des lotus en pleine floraison se situe entre le 14 et le 31 juillet approximativement. Comme notre visite a eu lieu cette fois presque à la fin août, beaucoup de fleurs avaient passé le stade de la floraison. C'est ainsi que nous avons pu voir cette multitude de "pommes d'arrosoirs" :
Vous avez sûrement déjà croisé cette capsule sèche dans un rayon de fleuriste :
Avant ce stade, on peut apercevoir les graines dans chaque alvéole, comme un monstre avec une dizaine de paires d'yeux qui vous cherchent du regard :
Ces graines étant entourées d'une pellicule étanche et dure, elles ont un pouvoir de conservation extrêmement long, ce qui fait du lotus une des plus anciennes plantes installée sur terre. C'est ainsi que des scientifiques, ayant découvert des graines datant de plus de 1 000 ans, ont eu la grande surprise de pouvoir les faire germer !
Les feuilles de lotus sont aussi très particulières. Elles sont énormes, jusqu'à 1,20 m de diamètre.
Elles ont également la particularité d'être superhydrophobes, c'est à dire qu'elles sont composées de telle façon que l'eau glisse sur leur surface et ne pénètre pas. Cette propriété, présente chez d'autres plantes comme la capucine a d'ailleurs été appelée "effet lotus" (clic). Elles intéressent les chercheurs pour leur propriété autonettoyante.
Et, encore plus exceptionnel, elles ont une caractéristique "thermorégulatrice" : elles peuvent augmenter leur température de 30°C en période de pollinisation !
La plante entière est commestible ; en Asie, les racines se consomment rôties, les graines grillées et les feuilles en salade ou en infusion.
Nous n'étions pas à la période pour voir la pleine floraison, mais les lotus peuvent fleurir jusqu'à octobre si bien que nous avons pu en admirer certains encore en boutons :
pendant que d'autres commençaient à perdre leurs pétales :
Dans le prochain article, la superbe floraison des lotus d'Asie...